幽州，上谷郡，潘县。

“动作快些，城门关上了就没法子。

眼见着马上过年，可别怪咱们不留情面！”

城门小吏，催促着远处的行人加快脚程。

这么冷的天，要是被锁在城外回不来家，谁人不心酸呢？

小吏自认很善良。

众人皆步履匆忙，只有一人落在最后。

他身上皮裘被划破口子，脸上胡须凌乱如杂草，手里提着行囊，脚似乎受了伤，一瘸一拐。

近期幽州战事起，士卒见怪不怪，按流程查看了路引，确认没有问题，翻开行囊，不过是身旧衣服、一贯铜钱。

士卒也不贪他那点铜钱，随口问，“咋受的伤？”

那人苦着脸，“回乡的路上遇到山贼。”

果然如此。

士卒不再多问，催促到，“快进去，时辰到了。”

那人应了一声，加快几步。

听那士卒边关门边道，“听说咱州牧被公孙将军逼到了居庸县，不知现在战况如何？

会不会一路打到这里来？”

“想那么多干吗？”小吏起身，准备回家，“谁赢了，咱们县令就效忠谁，反正都是朝廷的官，没必要和谁硬抗。

再说了，县令背后好歹靠着张家，想必公孙瓒会拉拢他。”言下之意，大抵是看好公孙瓒的。

“也是，可惜了。”也不知是为谁可惜。

说者无意，听者有心，那跛脚之人抓行囊的手青筋暴起。

此人正是幽州牧刘虞之子，刘和。

大约半个月前，刘虞北逃，途中让刘和、齐周、鲜于银等心腹带上人马去征调周边郡县力量，他会据居庸城而守，率军支援。

不想刘和刚至郡治沮阳，太守已经倒向公孙瓒，展开对刘和的追杀。

拼死逃出的刘和，决定来潘县一试。

潘县县令张寅，是涿郡张氏族人，为人忠义，颇有政绩，很得刘虞赏识、器重。

寻了住处，收拾妥当，翌日终于下定决心，一早就去县衙拜访。

却发现县衙外防备森严，甚至超过了他父亲的州牧府，令刘和差点没能靠近。

所幸报出身份，立即有人上报，很快管事客气请他入府内稍待，说是张寅正在会客。

等了许久，都不见张寅过来，问了两次，管事只说在接待贵客，一会儿就来。

刘和心中不安，不会是公孙瓒的人吧？

起身想要离开。

“刘兄，这是要去哪里？”

是女子的声音，还听着耳熟？

刘和转过身子，县令张寅走进正堂，另有二人，竟是弘农王刘辩，以及出声的吕菁。

“你们怎么会在这里？”刘和脸上又惊又喜，一时忘了应有的礼节。

看到数次出手援助他、并暗中与父亲盟约的吕菁，刘和仿佛看到了希望。

吕菁笑道，“大过年的，你以为我很想吗？”

自收到刘虞大营被破的消息，吕菁在雁门整合了约三万大军，开拔进入代郡。

避开南部密集的县城，吕菁集中所有力量，直接袭向郡治所在——高柳城。

上郡太守虽早有预期，但刘虞与公孙瓒正在激斗，无人理会，亦无力抗衡。
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