何水生想了一会儿。

“我家那边，”他说，“十里八乡，没有一个先生。”

“有三十里外的。”

“有。”何水生说，“三十里。

我小时候走过三趟。”

他低着头，用脚在地上蹭了一蹭。

“我想回去。”他说，“找林先生要一把钥匙。”

“要钥匙做什么。”

“开门。”何水生说，“我家那间屋，腾出来，摆两张床，一口锅。”

阿豆没说话。

第二天，何水生走的时候，阿豆给了他一样东西。

是一册手抄的《煮水十二条》，还有一张手凭的考试名帖。

“明年开春有一场。”阿豆说，“考上了，你就是何先生。”

何水生把两样东西接过去，塞进怀里。

“我一个字不识。”他说。

“那就先认字。”阿豆说，“一天认三个，一年就认一千个。”

何水生点了点头。

他背着包袱，出了堂门，往南边去了。

“那搁哪儿。”

赵闲看了看那根针。

“搁在堂口。”他说，“搁在病人能看见的地方。

谁问起来，就说，这是一个不识字的老太太，擦了二十年的针。”
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