李文忠已经先到了，坐在下首的椅子上，手里捧着一杯茶，看见朱十八进来便放下杯子站了起来。

“小舅爷，您来了。”李文忠朝朱十八拱了一下手，目光越过他的肩膀，落在后面跟进来的陈祖义身上，上下打量了一眼。

朱元璋也抬起了头，把朱笔搁在笔架上，往椅背上一靠：“小叔叔，这就是你说的那个陈祖义？”

朱十八侧身让出陈祖义，朝朱元璋那边抬了抬下巴：“对，就是他。

潮州人，跑了十几年的海，满剌加、古里、旧港都去过，对南洋的航线很熟。

我前天跟他谈了，他愿意带队去南美洲。”

陈祖义在朱十八身后站着，等朱十八说完才往前走了一步，在殿中央跪了下来，额头贴着金砖地面，声音有些发紧，但还算清楚。

“草民陈祖义，叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。”

朱元璋坐在御案后面，没有立刻叫他起来，目光在他身上停了几息，从上到下打量了一遍，才开口。

那声音不冷不热，听不出什么情绪：“起来吧，抬起头来让咱看看。”

陈祖义站起身来，抬起头，目光没有敢直勾勾地盯着朱元璋看，但也没有躲闪，就那么平平稳稳地放着。

朱元璋看了他一眼，点了点头，语气比刚才松了一些。

“长得倒是结实，肩膀宽，胳膊粗，一看就是常年在海上干活的。

跑过满剌加？”

“回陛下，跑过。

一年跑两三趟，运些瓷器和丝绸过去，换香料和药材回来。

古里也去过两回，旧港那边熟一些，那边的港口和水道草民都记得清楚。”

陈祖义的声音比刚才稳了一些，大概是发现朱元璋说话没有他想象中那么吓人，嗓子不抖了。

“咱听小叔叔说，你愿意带队去南美洲？

那地方谁都没去过，你也不怕？”朱元璋端起茶碗喝了一口，眼睛从碗沿上方看着他。

陈祖义想了想，开口的时候没有挑好听的词：“回陛下，草民怕。

海上跑的人，没有不怕的。

风浪、暗礁、 劈拉塌、疫病，哪一样都能要人命。

可郡王给草民说了那地方有什么，草民觉得这事能办。

草民就是个跑船的，不懂什么大道理，但陛下和郡王要办的事，草民愿意效命。”

“劈拉塌？”朱元璋皱了皱眉，偏头看了朱十八一眼，“他说的是什么玩意儿？”

朱十八这才想起来，刚才陈祖义嘴里蹦出来一个“海盗”的洋说法，老朱没听懂。

他摆了摆手：“他说的是海盗。

潮州那边跑船的人跟弗朗机人打交道多，嘴里经常夹几个洋词，你别管这个。”

朱元璋哦了一声，没有追问，目光重新落在陈祖义身上：“行，咱听明白了。

小叔叔说你行，咱就信你行。

船和人都给你备好了，你只管把航线跑通，把海图画回来。

路上要是遇到什么难处，能解决的自己解决，解决不了的发电报回来，咱这边想办法。

你家里的事，小叔叔说了他管，咱也把话撂在这儿，你的家眷咱也会看着，不会让他们受委屈。”

陈祖义听到发电报三个字的时候愣了一下，他还没见过无线电报，只听说过。

不过他没有多问，只是跪下来又磕了个头：“草民谢陛下隆恩。”

朱元璋摆了摆手：“行了行了，起来吧，别老跪了。

咱这儿没那么多规矩，你以后跟着小叔叔办事，该站就站，该坐就坐。”

陈祖义站起来退到旁边。

朱元璋又看向李文忠：“保儿，你那边的人选定得怎么样了？
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