不过就以眼下的情况来看，陈祖义这笔账怕是会很难算。

他坐在椅子上，半截屁股搭着椅面，后背挺得笔直，两只手搁在膝盖上，手指头一会儿攥紧一会儿松开，就跟在那扒拉算盘珠子似的。

朱十八也不催他，端起茶杯慢慢喝着，偶尔朝院子里瞟一眼。

偏厅里安静得很，只有院子里偶尔传来的脚步声和远处街面上依稀的叫卖声。

陈祖义确实在算账。

他是个海商，算账是刻在骨子里的本事。

从潮州到应天这一路上，他脑子里就没停过盘算。

锦衣卫的人找上门那天，他正在码头上盯着卸货，一船从满剌加带回来的香料还没清点完，两个穿便服的校尉就到了他跟前，亮出牌子，说“郡王请您去应天走一趟”。

他当时手里的账本差点掉地上。

郡王，凤阳郡王，大明朝除了皇帝之外说话最算数的那个人。

他一个跑海的小海商，平日里连知府都见不着，郡王派人来找他，这事本身就透着不寻常。

这一路上他都在想，郡王找他一个跑船的能有什么事。

想来想去，无非是跟海有关的事。

可他想不通，大明海疆这么大，跑船的人这么多，比他陈祖义有本事的也不是没有，为什么偏偏找上他。

直到刚才朱十八把话挑明，他才知道这事比他想的还要大。

横跨大洋，去一个没人去过的地方，找一条新航线。

这事要是搁在别人嘴里说出来，他大概会觉得是疯子。

可从朱十八嘴里说出来，他不敢这么想。

因为朱十八做过的那些事，他在潮州都听说过。

地瓜、土豆，这些能在旱地里长出来、让老百姓填饱肚子的东西，就是眼前这个人推广开的。

工研院造出来的蒸汽机车、电灯、无线电报，每一件都让人瞠目结舌。

这个人说要横跨大洋，那大概是真的要横跨大洋。

可这件事他能应吗？

陈祖义在心里飞快地扒拉着算盘，应了，就得把命押上去。

横跨大洋，没人去过的地方，风浪、暗礁、海盗、疾病，哪一样都能要命。

他死了不打紧，跑船的人早就有这个准备。

可他家里还有老娘、媳妇、俩孩子和一个弟弟，他要是回不来，这一家子怎么办？

不应呢？

他抬起头看了一眼坐在对面的朱十八。

这个人脸上没什么表情，端着茶杯慢慢喝着，像是在等他自己想清楚。

陈祖义知道，朱十八说“不愿意也可以回去”这话大概是真的。

以这位郡王的名声，应该不会为难他一个跑船的。

可朱十八不为难他，不代表别人不为难他。

锦衣卫的人能找上门第一次，就能找上门第二次。

今天这位郡王客客气气地请他，明天换个人来，可能就没这么客气了。

官大一级压死人，更何况朱十八在大明朝是除了皇帝之外权力最大的那个人。

他陈祖义有什么？

只有这一身航海的本领罢了，这门本事在海上值钱，在应天城里，在那些大人物眼里，狗屁都不是。

所以他有得选吗？

看似有的选，其实路最终只有一条。
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