鬼市真正的核心不是他们。”

狄仁杰顺着他的目光望去。

溶洞最深处，有一个天然形成的石台，台上悬着一面巨大的金花旗，花瓣半开，像一只半睁半闭的眼睛俯瞰众生。

旗下摆着三把交椅，目前空着，但每把交椅背后都站着一个蒙面人，手按刀柄，一动不动，仿佛三尊石像。

三把交椅。

三朵金花。

狄仁杰脑海中浮现出虎敬明临死前那句话——“金花令不止一枚。

幽州的是一朵，神都的是一朵，边关还有一朵。

三朵金花，各为其主。”

他压低斗笠，缓步走入人群。

在一个卖旧书的摊前停步，随手翻了两页，目光却斜斜望向石台侧后方。

那里的阴影中似乎坐着一个人，身形被黑暗吞没，只能隐约看见一双搁在扶手上的手。

手指修长、白净，指尖涂着淡金色的蔻丹，在烛光下泛起若有若无的冷光，像一只蛰伏的母豹慵懒地搭着爪子。

就在此时，石台上响起三声铜锣。

原本喧闹的鬼市瞬间安静下来，所有人都放下手中货物，面朝石台。

独眼老妪颤巍巍走上台，手中托着一只黑漆木盘，盘中铺着红绸，红绸上安安静静地搁着一张人皮。

人皮被仔细鞣制过，边缘整齐，质地柔韧。

皮上刺着一幅完整的山川地形图——山脉走势、河流走向、关隘位置，一笔一画，纤毫毕现。

图的左下角有一个细小的印记，距离太远看不清楚，但狄仁杰不需要看清。

他认识那张图上的山脉走势。

那是太行八陉。

从幽州穿越太行山进入河北腹地的八条秘密通道。

其中第七条——蒲阴陉——的出口，正对着沧州。

如果有一支军队从幽州南下，穿越蒲阴陉，第一站就是沧州城下。

而沧州一旦失守，东都洛阳的门户便洞开无阻。

“第一件拍品。”独眼老妪沙哑的声音在洞中回荡，“幽州至沧州军防全图。

底价三百两。

只收黄金，不收宝钞。”

台下响起此起彼伏的叫价声，有人喊四百两，有人喊五百两。

李元芳的目光从叫价者脸上一一扫过，将他们的特征牢牢记在心里——左边第三排那个戴毡帽的，大拇指上套着契丹贵族才戴的骨扳指；右边第二排那个穿绸衫的胖子，腰带上的玉扣是魏王府的制式；还有正中间那个不动声色把玩铜钱的瘦高个，铜钱背面不是开元通宝的纹样，而是突厥王庭的狼头图腾。

“契丹人、魏王府的人、突厥旧部——三方都在抢这张图。”李元芳压低声音道。

狄仁杰没有回应。

他的目光始终盯着石台侧后方的暗处，盯着那双涂着淡金色蔻丹的手。

第一张人皮图被一个蒙面人以六百两黄金拍走后，独眼老妪又托出了第二件拍品。

第二张人皮上，密密麻麻刺满了人名。

从上到下，一共三列，每列十人，整整三十个名字。

站在前排的几个看客看清了名字，发出一阵压抑的骚动。

有人倒吸了一口凉气，有人下意识地后退了一步。

“第二件拍品。”独眼老妪的声音依旧平淡，像在念一份寻常的货单，“神都朝中三十名要员名单。

这三十人，暗中皆与李唐宗室有往来。
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