老身本名虎子安。

虎敬晖是老身的侄儿。

老身在鬼市守了三十年，等的人不只是狄阁老——也在等虎恪，等虎衡，等虎氏那些散落在各地的族人。

三十年前太初宫赐名之夜，老身在偏殿后巷替父亲收尸——父亲是被崔玄应亲手杀死的。

虎恪以为死的是虎慎，但他杀的是老身的父亲，虎慎没有死，他替虎恪挡了那一刀，然后将第一残片塞进虎恪手中，跃入黑暗。

崔玄应压下了消息，将父亲的尸体当成虎恪埋进了乱葬岗。

老身的父亲代替虎恪成为了太初密约的第五脉。

老身等了三十年，等的就是告诉虎恪这件事——他的兄长不是因他而死，而是替他而死。

老身从来没有怪过他。”

李元芳站在原地一动不动。

夜风从窗棂的缝隙中钻进来，吹得墙角那盏孤灯的火焰剧烈摇晃。

光影在宋子安沟壑纵横的脸上明灭不定，他忽然发现这个瞎眼老妪的面容与虎敬晖确实有三分相似——眉骨高耸，下颌方正，那双失明的眼眶即使深陷下去，依然能看出当年在尚功局被先帝亲口称赞“眉目清秀”的影子。

虎氏一族的女子，从出生起便被注定要替家族守密。

她的父亲替虎恪而死，她替虎敬晖守了三十年秘密。

虎氏断指明志，绝不叛唐——而她失去的不是手指，是眼睛。

她用铁符刺瞎了自己的双眼，为了不被人认出，为了能在鬼市继续守下去。

虎慎死于太初宫守约，虎恪隐于太初宫后园守约，虎敬晖战死于幽州守约，虎衡在突厥潜伏守约，而虎子安——她在鬼市守了三十年，用一双眼睛换来了太初密约的秘密不被湮灭。

虎氏一族，满门孤臣。

他们守的不是武周的江山，也不是李唐的社稷。

他们守的是裴炎临刑前的那句嘱托，是先帝在太初宫偏殿留下的那道密旨，是虎慎跃入黑暗前对虎恪说的最后一句话——“替我守着这枚符。

等狄仁杰来。”

李元芳将横刀重新佩回腰间，向宋子安抱拳行了一个军礼。

不是文官对女官的揖礼，是千牛卫将士之间最郑重的军礼——右手按在左胸甲胄上，腰背挺直如枪。

他转身大步走出病房。

在回尚书省官廨的路上，他策马经过东宫后园外那条暗巷。

鬼使神差地，他勒住了马。

从巷口望去，东宫后园的宫墙上露出那棵歪脖子槐树的枯枝，枯井就在槐树下方不远处。

月光下，一个纤细的身影正独自站在井沿旁。

湖蓝色的宫装在月色中泛着淡淡的冷光，袖口的金线牡丹若隐若现。

她没有哭，没有跪，只是静静地站着，手中握着一朵半开的金箔花，花心处刻着一个字——“等”。

李元芳没有惊动她。

他轻轻拨转马头，消失在夜色中。
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