莫说铜料，就是一块铜锭也甭想从白洋淀过去。”

朱瞻均却缓缓直起身：“内河死了，海路还活着。

程先生，你在乍浦走海多年，能不能弄到一艘挂庙产旗号的船？”

程济安眼睛一亮：“庙产？”

沈墨言也明白了：“铜料打成钟坯，半成品粗坯上涂河泥封蜡，对外说是庙里募铸的铜钟。

海船不查内河巡检，只要税关那边打点好，便能从乍浦出海，绕开白洋淀支汊，在天津海口卸货，再走大清河旧道运进西山。”

程济安一拍大腿：“这个法门使得！

我认得乍浦税关的书办，二十两银子便能叫他闭半只眼。

只要缘簿印信齐全，便是菩萨的家什，凡人不好拦。”

朱瞻均叮嘱道：“此事须快，更要细。

千万不能让东宫顺着钟坯查到你头上。”

程济安应下，连夜下山去了。

与此同时，徐州利国监。

利国监自古是北方铸铜重镇，官炉数百座，虽然大半废弃，但旧铜渣堆得像小山，铜匠村家家户户都藏着从老炉底扒出来的焦铜、破铜器、断香炉。

萧七娘就在镇东街赁了一间半塌的铺面，挂出一块木牌：“募铜铸佛，广结善缘。”

她已换了身份，不叫华七娘，更不叫萧七娘，对外自称是五台山下来的净尘师太，奉师命为文殊殿铸一口万斤铜钟，云游四方募化铜料。

她穿一身灰布僧袍，头顶裹着布巾，手里捻一串铜珠子，眉眼低垂，说话温和，看着就是个出家人。

可利国监的铜匠起初只当她是个化缘的尼姑，等到她随手抓起一把铜渣，放在舌尖一舔，又用指甲在渣面划了一道，便说出“这炉铜含锡二成，火候过了三分”时，众铜匠才骇然住声——这分明是吃铜饭几十年的行家。

不出十日，铜匠村的破铜器、旧铜渣、老炉底，便源源不断送进她的铺子。

萧七娘白天笑盈盈地收铜，夜里关起门来，把好铜、次铜、杂铜分开，用一口小坩埚熔成铜锭，藏进铺后的地窖里。

拢共算下来，竟然积了三千八百余斤。

她心里盘算：照这个收法，再有个十来日，兴许能凑满五千斤。

只要这批铜能运回西山，工坊就能多撑一个月。

可这天午后，一个穿直裰、戴万字巾的中年人踱进了铺子。

那人面上堆笑，说自己是徽州笔商，路过此地，想为老母捐一口铜钟祈福。

萧七娘抬眼一看，心里咯噔一声——那人虽然换了衣帽，可眼角那道鼠须、说话时微微眯起的眼，分明是东宫詹事府的书办尤拴！

当年齐仲明带他到匠作监核过一次账，萧七娘记得清清楚楚。

她面色不变，笑着迎上去：“施主孝心可嘉。

不知要铸多大的钟？

若是铜料不足，贫尼可以代募。”

尤拴也不急着答话，在铺子里转了一圈，目光扫过墙角堆着的碎铜，忽然问：“师太这些日子收了不少铜吧？

都放在何处？

何时运走？”

萧七娘叹口气：“都是善众捐的碎铜，看着堆头不小，熔化了没多少。

贫尼想凑足六千斤再就地铸钟，免得来回搬运。”

尤拴“哦”了一声，点点头，又随意问了几句，便告辞了。

临出门时，他回头深深看了萧七娘一眼，萧七娘面上挂着出家人的慈悲笑，心里却知道：自己被盯上了。

当晚，萧七娘锁了铺门，从后窗翻出去，绕到镇后三里外一座废砖窑。

窑里蹲着一个瘸腿老铜匠，名叫孙老蔫，是利国监土生土长的老把式。

早年朝廷禁铜，他曾帮着官府炼过几次官铜，后来腿瘸了，便在家种田，但镇上铜匠都服他。
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