谁最后一个跟他话，他就听谁的。”

“九皇子姬景晖。”

她又伸出一根手指，指尖抵在桌面上的力道比刚才更轻了几分，像是在触碰一件已经碎了、不能再碎的瓷器。

“殿下应该也注意到了——他今天在内阁里咳嗽的声音很大。

他从头到尾都缩在椅子里，用手帕捂着嘴，每次咳嗽都把肩膀弓得很深。

他散会的时候是用袖子捂着嘴走出去的，在门口咳了好一阵，咳完了才走。

他是所有皇子中修为最低的一个，身体太弱，连炼气士的入门功法都练不下来。

推他上位，用不了多久他就得先死在御案前。

那些世家和宗门不会服他，他自己也很清楚这一点。”

“十皇子姬景明。”

她又弯下一根手指，“今年刚满十四岁。

他是被临时拉进内阁的——内阁成立那天的名单上原本没有他的名字，后来太子和三皇子各自算了一下自己的票数，发现需要多拉几个中立的皇子进来凑票，才把他加上去的。

他坐在最后一排，从头到尾连太子和三皇子在吵什么有时候都听不懂。

他只是被临时拉来充数的。

让他当掌权者，只是给那些想操纵他的人提供了一个完美的傀儡。

他母亲是个聪明的女人——散会的时候我去找他的侍从，侍从他母亲已经派人来接过他了，走得很急，连散会之后内阁成员之间的正常应酬都没让他参加。”

“十一皇子姬景曜。”

她又弯下一根手指，“今年刚满十八岁，刚从外家被接回来。

殿下可能没见过他。

他从就被寄养在外家——他母亲在宫里待了不到一年就被送走了，连带着他一起被送走。

在朝堂上没有任何根基，他自己也不喜欢朝政。

他最大的兴趣是画画——画山水，画花鸟，画人物。

从外家被接回安阳的时候，他只带了两箱东西，一箱是几件换洗衣服，另一箱全是画纸和颜料。

殿下可以想象一下——一个从被排斥在权力核心之外的少年，他最亲近的东西不是权谋算计，而是画笔和颜料。

推他上位，他只会把这当成一场噩梦。”

姬景澜把五根手指全部弯下来，攥成一个松松的拳头，放在膝盖上。

她没有话，只是低着头看着自己的手，看了很久。

烛火在旁边跳了好几下，把她侧脸的阴影拉得忽长忽短。

然后她把拳头翻转过来，掌心朝上，像是把一堆被她亲手剔除的棋子倒扣在棋盘上。

她重新抬起头，看着姬慕宁。

“所以殿下你看，内阁里人多了，但真正能扛得起大乾江山的人，一个都没有。

太子满脑子算计，三皇子野心太狠，五皇子投机成性，六皇子心灰意冷，八皇子懦弱从众，九皇子病体难支，十皇子年幼无知，十一皇子只是个画画的书生。”

她的嘴角微微弯了一下，弧度极淡，带着一种疲惫的自嘲，还有一丝压在疲惫底下的、不甘心的火苗。

“我今晚来之前，把这些人的名字一个一个写在一张纸上。

写完之后我看着那张纸，看了很久。

我试图从里面挑一个出来——挑一个至少还能用的，至少还愿意扛的。

但我挑不出来。”

她把摊开的掌心慢慢握回拳头，放在桌面上，指节轻轻磕了一下桌面。

“所以殿下你看，这朝堂上，除了你，还有谁？

太和山不会一直等下去。

萧首领让你来，不是来看朝廷吵架的。

他需要的是一个能真正和他并肩作战的盟友。

但这个人——太子不是，三皇子不是，五皇子不是，那些还在内阁里争席位的人，没有一个是为了天下苍生在争。

他们只是为了自己。”

她到这里停了好一会儿。

窗外那阵来自城墙方向的防御法阵嗡鸣声又响了一遍，比刚才更沉更闷，像是有什么东西在城外撞了一下阵法的光幕。
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