农人们在田埂上挑着担子，担子一头装着刚从井里打上来的清水，另一头装着家里婆娘刚蒸好的馍馍。

孩子们赤着脚在田埂上追着蜻蜓跑，跑累了就蹲在水渠边用手捧水喝。

每隔几十里就有一座村镇，镇子里有茶馆、有铁匠铺、有卖糖葫芦的贩，还有坐在门槛上晒太阳的老人。

那时候的大乾虽然也有妖魔的存在而时不时发生各种血祭的惨剧，但龙气法禁还在，妖魔进不来，整体还是平和的。

人们知道外面有危险，但回到家里关上门，还是能安安稳稳地睡一觉。

而现在在玄苍传回来的画面里，天空是一种令人极不舒服的灰紫色。

不是蓝星那种被极阴粒子侵染之后的灰黑色，而是一种更诡异、更压抑的颜色——像是有什么东西把天空本身的血肉撕开了，伤口暴露在空气中，正在缓慢地腐烂。

太阳还挂在天上，但光芒暗淡得像是隔了无数层脏水在照射，只剩下一个模糊的、惨白的光斑。

空气中弥漫着一股极其浓烈的血腥味和腐臭味，玄苍在高空中都能闻到——那不是一具两具尸体腐烂的气味，而是整片大地、无数具尸体堆积在一起持续发酵之后才会产生的、让人闻一下就忍不住要呕吐的恶臭。

下方的土地已经完全荒芜了。

曾经种满了麦子和桑树的农田，此刻只剩下大片大片的枯黄秸秆，在风中像骸骨一样摇晃。

那些秸秆不是自然枯死的——它们的根部还带着被什么东西从地下刨出来之后又重新埋回去的痕迹，秸秆表面覆盖着一层极淡极淡的暗紫色粉末。

田埂被踩得稀烂，水渠里的水早已干涸，渠底裂成了龟壳一样的纹路，裂缝里嵌着已经干涸发黑的血迹。

官道两侧的村镇变成了一堆又一堆焦黑的废墟，那些曾经飘着茶香和炊烟的房屋如今只剩下几面歪歪斜斜的土墙，墙上还残留着被火焰灼烧过的焦黑痕迹，有些墙上还嵌着断裂的箭矢和已经干涸发黑的血手印。

废墟之间散着大量骸骨——不是完整的骨架，是零散的、被撕碎的、被啃食过的骨头，腿骨和肋骨散一地，颅骨滚在倒塌的门框旁边，空洞洞的眼眶对着灰紫色的天空。

远处传来极其尖锐的嘶鸣声。

那不是人的声音，也不是任何一种正常野兽的叫声——玄苍猛地转过头，看到从前方那片山脉的另一侧涌出了大量的黑影。

那些黑影密密麻麻地贴着山脊蔓延过来，像一道黑色的潮水正在朝这边的方向涌来。

透过灵魂链接看清它们的形态后，萧禹的瞳孔也微微收缩了一下——那些东西有些体型巨大如同山岳，浑身覆盖着暗紫色的鳞片，头生无数弯角，每一步踏下去都会在地面上留下一个燃烧着暗紫色火焰的深坑；有些细长如蛇，身体由无数人骨拼接而成，每一节脊椎都在蠕动着发出啃食的声响；有些没有固定形态，只是一团不断翻涌的黑雾，雾中伸出无数只手，每一只手都在空中抓挠着寻找生者的温度。

和当初陆云昭描述的春秋书院覆灭时的场景一模一样，它们从龙气法禁崩碎的那天起就再也没有离开过，把这片大地变成了它们的狩猎场。

姬慕宁的神魂依附在玄苍脖子上的微型神像里，通过玄苍的眼睛把这一切看得清清楚楚。

她看到了那些枯黄的农田——那是她时候随父王出巡时亲眼见过的农田，那时候田里种满了金黄色的麦子，农人们在田埂上朝御驾的队伍跪拜，父皇抬手让他们平身，今年风调雨顺是个好年景。

她看到了那些焦黑的废墟——那是她记忆中飘着茶香和炊烟的村镇，她曾经在其中一个镇子里停下来歇过脚，茶馆老板认出了她的身份，激动得把珍藏的龙井拿出来泡给她喝。

她看到了那些散在地上的骸骨——那些曾经是她的子民。

微型神像在那一瞬间极其微弱地震颤了一下。

那不是风，不是玄苍的飞行带来的震动，是从神魂深处涌上来的、无法压制的颤抖。

然后她的声音通过灵魂链接传回了太和山。

声音很低，很轻，像是从牙缝里一点一点挤出来的，但每一个字都带着一种被压抑到极致的愤怒和悲痛。

“这里——到底还是不是大乾？

还是，我离开的这段时间，这里已经变成了另一个世界？”
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