林淑珍像捧着宝贝似的接过来，小心地放进怀里，仿佛这样就能离远方的儿子更近一些。

“这下总算放心了。”苏王氏也松了口气，笑道，“怀哥儿有了着落，还是这么好的去处，真是菩萨保佑。”

屋外秋雨潺潺，屋内暖意融融，因为一封千里之外报平安、报喜讯的家书，连日来因生意繁忙、秋寒逼人而略显沉闷的气氛，被一股浓浓的欣慰和希望所取代。

郭永华看着父母舒展的眉头，看着苏婉宁眼中轻松的笑意，心中也感到一阵踏实。

大哥的路走顺了，家里的牵挂就少了一分，他肩上的担子似乎也轻了一丝。

然而，这温馨平静的气氛，并未持续太久。

约莫戌时末（晚上九点），前院铺面方向，忽然传来一阵急促而轻微的叩门声，不是平常客人或伙计的动静，而是三长两短，重复了两次——这是与陈石头约定的紧急暗号！

屋内的说笑声戛然而止。

郭秉诚和林淑珍脸上露出惊疑。

苏婉宁也停下了手里的针线，看向郭永华。

郭永华眉头一蹙，放下账册，对父母道：“爹，娘，你们和婶娘、婉宁先回房歇着，我去前面看看，许是码头或货栈有什么急事。”说着，他起身，顺手从门后拿起一把油纸伞，又对听到动静从厢房出来的翠儿使了个眼色，让她照看好女眷。

他刚走到通往前院的月亮门，陈石头已从雨幕中闪了进来，蓑衣上雨水淋漓，脸上带着罕见的凝重和一丝紧张，压低声音急道：“永华，有客！

是……是成都的李先生！

就一个人，没打伞，浑身都湿透了，样子……很急！”

李先生？

李德胜先生？

！

郭永华心中猛地一沉。

李先生在成都高师任教，主持读书会，传播新思想，是他重要的思想引路人之一。

这两年虽然书信往来未断（通过顾念书和周炳坤的秘密渠道），但李先生从未亲自来过泸州。

此刻，在这深秋夜雨、城门将闭的时分，他突然孤身一人、狼狈不堪地出现在此，绝非寻常访友！

“人在哪里？”郭永华立刻问。

“在铺子后门屋檐下等着，我没敢让进铺面，怕有眼线。”陈石头道。

“做得对。

请李先生从后门直接来我书房，避开正院。

你亲自去，小心些。

再去灶间让翠儿煮碗姜汤，多放姜。

另外，让黑娃和大膀子悄悄上铺面二楼，盯着街面。

让小山和水根守住后院通巷子的后门。”

郭永华快速吩咐，语气冷静，但眼神锐利。

“是！”陈石头转身又没入雨幕。

郭永华快步回到自己那间兼作书房和信息中心的小厢房，点亮了桌上那盏明亮的煤油灯，又将炭盆拨旺了些。

然后，他走到窗边，将厚重的棉布窗帘拉严实，只留下一条缝隙，警惕地望了望外面漆黑雨夜中寂静的后院。

不多时，轻微的脚步声和压抑的咳嗽声传来。

陈石头引着一个人，悄无声息地闪进了书房。

来人果然是李德胜先生。

但眼前的李先生，与郭永华记忆中那个清瘦矍铄、目光沉静睿智的学者形象，判若两人。

他穿着一身半旧的、已被秋雨彻底浸透、紧紧贴在身上的藏青色夹袍，外面连件外套都没有，头发凌乱地贴在额前，脸色在灯光下显得异常苍白，嘴唇冻得发紫，不住地微微颤抖。

最刺目的是他鼻梁上那副黑框圆眼镜，右边镜片裂开了一道清晰的蛛网状裂纹，左边的镜腿似乎也歪了，用一根细线勉强系着。

他手里紧紧攥着一个不大的、同样湿透了的黑色旧皮包，指节因为用力而发白。
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