而且是赖心辉部直属的“城防稽查队”！

这帮兵痞比“义字堂”的袍哥更难缠，也更无法无天！

郭永怀的心瞬间提到了嗓子眼，全身的血液似乎都涌到了头顶。

岩嘎和其他几个“自己人”立刻不动声色地靠近了板车，手悄悄摸向了腰间或裤腿里藏着的短家伙。

气氛瞬间绷紧，一触即发。

“老总，老总，辛苦辛苦！”

一个熟悉而油滑的声音及时响起，周炳坤不知何时从船舱里钻了出来，脸上堆着生意人惯有的笑容，快步迎了上去，顺手从怀里掏出两包“哈德门”香烟，熟练地塞到那班长和另一个士兵手里，

“小弟的船，刚从重庆上来，卸点杂货。

惊扰了老总们巡夜，罪过罪过。

一点小意思，给老总们提提神。”

那班长掂了掂手里的香烟，又用马灯照了照周炳坤的脸，似乎认出了他，脸上的凶横稍微收敛了些，但目光依旧狐疑地扫向那些盖着油布的板车，

“周老板的船？

卸的什么货？

打开看看！”

“都是一些日用杂货，胰子、蚊香什么的，还有些从下江捎来的土产。”

周炳坤赔着笑，身子却有意无意地挡在板车前，

“老总，这雾大天寒的，要不您几位上船喝口热茶？

小弟刚从重庆带了点上好的沱茶……”

“少来这套！”

班长不耐烦地推开周炳坤，用枪管挑了挑最近一辆板车上的油布，

“老子奉命稽查，管你谁的船！

打开！

不然以私运军火论处！”

油布被挑开一角，露出下面码放整齐的木箱，箱子上隐约有外文字母。

班长的眼睛立刻亮了，周围的士兵也哗啦一下围了上来，枪口若有若无地指向众人。

郭永怀手心全是汗，脑子里飞速旋转。

硬拦？

肯定不行。

乖乖打开？

煤油和火柴一旦暴露，被扣下还是轻的，勒索一笔巨款甚至抓人都有可能！

怎么办？

就在这千钧一发之际，码头浓雾深处，突然传来一阵清脆而有节奏的马蹄声，和车轮碾过石板路的辘辘声。

声音由远及近，速度不快，却带着一种不容忽视的威严。

众人下意识地望去。

只见雾气中，缓缓驶来一辆装饰颇为讲究、挂着棉布帘子的黑色“包车”（一种人拉的有篷轿车）。

车在趸船不远处停下，车夫撩开帘子，一个穿着藏青色团花绸面长袍、外罩黑缎马褂、头戴瓜皮小帽、手里拄着一根文明棍的中年男子，慢悠悠地下了车。

此人约莫五十上下，面容清癯，三绺长须，眼神平和却透着久居人上的从容。

他一下车，目光淡淡地扫过紧张对峙的双方，最后落在那个班长脸上，眉头微不可察地皱了皱。

那班长一看来人，脸色顿时一变，刚才的嚣张气焰瞬间消失无踪，甚至带上了一丝惶恐，连忙立正，磕磕巴巴地敬了个不标准的礼，

“罗……罗参议！
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