“是，是，多亏堂口和各位兄弟维持。”郭永怀连忙道。

“知道就好。”

雷三爷点点头，话锋一转，“不过呢，堂口上下几百号兄弟，也要吃饭，也要穿衣。

这维持地面，弹压宵小，打点上下，哪一样不要花钱？

所以呢，这街面上的铺子，按规矩，每月都要给堂口缴纳一份‘平安钱’，也叫‘规费’。

你们这铺子，生意看着还行，又是新来的，不懂规矩，以前没收你们的。

现在嘛……”

他拖长了声音，三角眼盯着郭永怀，“也该表示表示了。”

果然来了！

郭永怀手心冒汗，他想起弟弟之前的叮嘱，遇到这种事，不轻易应承，也不直接顶撞，先探明虚实，拖延时间。

“这个……三爷，不知这‘规费’，是个什么章程？

每月多少？”郭永怀小心翼翼地问。

“章程？”

雷三爷身后的一个汉子嗤笑一声，

“规矩就是老子们定的！

看你们铺子大小，生意好坏。

你们这铺子，两开间，卖胰子蚊香，听说还有个水轮作坊？

一个月，不多要，二十块大洋，保你们平平安安，顺顺当当。

要是少了……”他嘿嘿笑了两声，没再说下去，但威胁之意溢于言表。

二十块大洋！

郭永怀倒吸一口凉气。

这几乎是“永华昌”现在每月净利润的三分之一还多！

而且听这口气，这还只是“规费”，以后逢年过节、堂口“做生”（头目生日）、甚至他们随便找个由头，可能还有额外的“孝敬”！

这简直就是敲骨吸髓！

“三爷，这……二十块……是不是有点多了？”郭永怀脸色发白，试图讨价还价，“小店本小利薄，实在……”

“多？”

雷三爷三角眼一瞪，猛地一拍椅子扶手，发出“砰”的一声响，把旁边的翠儿吓得一哆嗦，

“老子说二十就二十！

一个子儿不能少！

这是看得起你们！

别给脸不要脸！

今天把话撂这儿，三天之内，把第一个月的‘规费’送到码头‘义字堂’茶馆，交给管事的刘先生。

要是敢不交，或者敢耍花样……”

他站起身，走到货架前，随手拿起一块包装好的肥皂，在手里掂了掂，然后“啪”地一声，狠狠摔在地上！

肥皂顿时碎裂，白色的皂块溅得到处都是。

“这就是下场！”

雷三爷狞笑着，用脚碾了碾地上的碎肥皂，

“不光铺子开不成，你们这些人，能不能全须全尾地离开泸州，都两说！

走！”

说完，他带着两个手下，扬长而去，留下铺子里一片狼藉和死一般的寂静。
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