胖子掌柜（刘掌柜）的小眼睛在郭永华身上转了转，又看了看驴车上虽然疲惫但衣着体面的郭秉诚、顾宪和，以及后面车上下来的女眷，脸上堆起生意人的笑容，

“有！

有！

后院刚好空出个小院，三间正房，两间厢房，自带小灶间和水井，清净得很！

就是价钱嘛……”

他搓了搓手指，“这地段，这条件，可不便宜。

一个月，这个数。”他伸出两根手指，又翻了翻。

二十块大洋？

郭永华心里冷笑，这胖子真敢开口。

在绵州城边租个整院不过七八块。

但他脸上不动声色，为难道：“掌柜的，这价……能否再商量？

我们一家老小，出门在外不易，只是暂住些时日……”

经过一番讨价还价，最终以每月十二块大洋，先付三个月定金的价格，租下了后院那个所谓的“小院”。

院子确实不大，正房三间低矮潮湿，厢房更是破旧，灶间是露天搭的草棚，水井倒是有一口，但井绳都快磨断了。

唯一的好处是，院子有堵一人多高的、塌了半边的土墙与旁边的大杂院隔开，相对独立，院门一关，自成天地。

安顿的过程又是一番折腾。

院子许久无人居住，积满了灰尘和蛛网，房顶漏雨，墙壁透风。

林淑珍、苏王氏、翠儿和苏婉宁立刻动手打扫。

陈石头、郭永怀则带着赵大膀子、黑娃他们，修补屋顶，加固院墙，清理水井。

郭秉诚和顾宪和两家男丁，也帮着归置所剩无几的行李。

顾念书这个书生，也挽起袖子，做些力所能及的轻活。

一直忙活到天色擦黑，院子里才勉强有了点能住人的样子。

点燃了带来的、最后一点灯油，昏暗的光线照亮了家徒四壁的房间和众人疲惫不堪的脸。

晚饭是苏婉宁和翠儿用新买的糙米和房东刘掌柜那儿高价买来的、蔫巴巴的青菜，煮的一锅菜粥。

就着绵州带来的最后一点咸菜，众人默默吃着。

“这地方……比丰谷镇差远了。”林淑珍看着碗里清汤寡水的粥，又看看四面漏风的墙壁，忍不住低声抱怨，“永华，咱们非得住这儿吗？

就不能找个……像样点的地方？”

苏王氏也轻轻叹了口气，没说话，但眼神里也是同样的疑问。

这一路担惊受怕，好不容易到了成都，没想到落脚在这么个腌臜地方。

郭秉诚咳嗽两声，放下碗，看着小儿子：“永华，你娘说得也有道理。

咱们虽然不宽裕，但也不至于……”

他一路行来，早已将家中财政大权和对外的决断权，不知不觉交给了这个年幼却异常可靠的儿子，此刻也只是提出疑问。

所有人的目光，都集中在了郭永华身上。

就连正在狼吞虎咽的郭永怀，也放慢了动作，看向弟弟。

郭永华慢慢喝完了碗里的粥，擦了擦嘴，目光平静地扫过父母、苏婶婶，以及陈石头、顾宪和等核心成员，缓缓开口：“爹，娘，苏婶婶，还有各位叔伯兄弟，这一路，咱们怎么过来的，大家都清楚。

能活着走到成都，是老天爷开眼，也是咱们自己拼了命。

成都，是来了，可咱们是来做什么的？”

他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“咱们不是来享福的，是来找一条能长久活下去、能把根重新扎下去的路的。

城里是繁华，是安逸，可那里眼睛也多，规矩也多，盘查更严。

咱们这一大家子，口音不对，来历不明，还带着不能见光的东西，住进城里，就像羊进了狼群，周围全是眼睛盯着，稍有风吹草动，就可能惹来灭顶之灾。”
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