路障后面，站着七八个兵不像兵、匪不像匪的汉子。

他们穿着破烂不堪、颜色混杂的旧军装，有的甚至只穿了件脏得看不出本色的单褂，头上戴着歪斜的棉帽或光着头，手里拿的武器也是五花八门——有老套筒，有汉阳造，还有的干脆就是大刀片和红缨枪。

一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，但眼睛里却闪烁着一种饿狼见到猎物般的、混合着贪婪与凶残的光芒。

路障旁边，用两根木杆子挑着一块破白布，上面用木炭歪歪扭扭写着几个大字：“查缉奸细，征收军用。”

字迹丑陋，却透着赤裸裸的威胁。

看到郭家这一行车队过来，那几个兵痞立刻来了精神，哗啦一下散开，隐隐形成了包围之势。

为首的是个约莫三十来岁的黑脸汉子，个子不高，但很壮实，穿着一件还算齐整的灰布军装（没有领章），敞着怀，露出胸口一撮黑毛，腰里别着一把磨得锃亮的驳壳枪。

他眯着一双三角眼，上下打量着打头的驴车和车上的人，最后目光落在郭秉诚和郭永华身上，尤其是在郭永华那身虽然半旧但质地尚可的细布棉袄上停留了片刻，嘴角咧开，露出一口被烟熏得焦黄的牙齿。

“站住！

哪来的？

干什么的？”黑脸汉子吊着嗓子，声音沙哑难听。

赶车的伙计（早已换成了赵老栓的一个本家侄子，机灵些）连忙跳下车，陪着笑脸，从怀里掏出路引和“昌隆杂货行”的货单，双手递上去，

“老总辛苦！

俺们是山东来的，贩点杂货，去南边周口。

这是路引和货单，您过目。”

黑脸汉子看也不看那路引，随手扒拉到一边，三角眼盯着车队，尤其在后面那辆带篷的骡车上转了转：“山东来的？

贩货？

车上都装的啥？

打开看看！”

“老总，都是些针头线脑、粗布棉花，不值钱的玩意儿。”

伙计继续赔笑，同时很自然地，从袖筒里滑出一个小布包，飞快地塞到黑脸汉子手里，

“天寒地冻的，几位老总守卡辛苦，一点茶钱，不成敬意，给老总们打点酒喝，驱驱寒。”

布包里是十块银元，这是郭永华事先交代的，过关的“标准价码”。

按照前几次的经验，这个数目足以打发一般的哨卡了。

黑脸汉子掂了掂手里的布包，分量让他眉头稍微动了动，但脸上的贪婪之色却更浓了。

他没有收起银元，反而将布包在手里抛了抛，斜眼看着伙计，又看了看驴车上的郭秉诚和郭永华，怪笑一声：“嘿，还挺懂事。

不过嘛……”

他拖长了声音，“最近上头有令，查得严！

尤其你们山东来的，谁知道是不是日本人派来的奸细？

或者……是南边革命党的探子？

车上的人，都给我下来！

行李货物，全部打开检查！

兄弟们，搜！”

最后两个字，他是对着手下那几个兵痞喊的。

那几个兵痞早就等得不耐烦了，闻言立刻如狼似虎地扑了上来，有两个直奔后面的骡车，嘴里还不干不净地嚷嚷着：“车里藏的啥？

是不是大姑娘小媳妇？

让爷瞧瞧！”

“你们干什么！”

陈石头、赵大膀子、黑娃几人立刻上前，挡在骡车前，手里虽然没亮家伙，但眼神凶狠，摆出了拼命的架势。

赵老栓和李木匠也带着自家子侄围了上来，虽然害怕，但也不能眼睁睁看着女眷受辱。
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