那里山高皇帝远，兵祸一时半会儿烧不到，地广人稀，咱们去了，买块山地，慢慢开垦，总能活下去。

总好过留在这里，等着被战火碾成齑粉。”

“这……这太荒唐了！”三叔公猛地站起来，气得胡子直翘，“背井离乡，跑那么远？

咱们的田怎么办？

祖坟怎么办？

祖宗基业都不要了？

就凭你一个娃娃几句话，就要咱们全都跟着发疯？”

“三叔公，”

郭秉诚这时开口了，声音沉缓，却带着家主最后的威严和深重的疲惫，

“永华的话，并非危言耸听。

外面的消息，我托人在县里、府里打听过，只会比他说的更糟。

留在原地，十死无生。

往南走，或许九死一生，但终究还有一线生机。

至于田产祖坟……”

他顿了顿，眼中闪过深切的痛楚，但语气依旧坚定，

“若是人都没了，田产祖坟，也不过是给外人准备的。

我郭秉诚，今日把话放在这里，我这一支，决定走了。

变卖田产铺面，筹措盘缠，秋收之后，便动身。

诸位叔伯兄弟，是去是留，自行决断。

我绝不强求。”

他这话一出，祠堂里顿时炸开了锅。

有人惊骇，有人不信，有人犹豫，有人面露绝望。

郭秉诚是郭家庄事实上的主心骨，他这一支要是走了，等于庄子最大的支柱倒了，剩下的人怎么办？

“秉诚！

你可想清楚了？

这可不是儿戏！”另一位族老颤声问。

“我想了三天三夜，眼都没合。”郭秉诚惨然一笑，“但凡有一丝可能，谁愿意离了这祖宗之地？

可形势比人强，刀已经架在脖子上了，不跑，就是等死。

我意已决。”

祠堂里陷入了激烈的争吵和议论。

有人觉得郭秉诚父子是被吓破了胆，杞人忧天；有人虽然害怕，但觉得千里逃亡太不现实，宁愿留下赌一把；也有人心思活络，开始默默计算自家的财产和携带的可能……

郭永华没有参与争吵，他只是静静地观察着每个人的反应。

他知道，不可能所有人都跟他们走。

这次召集，与其说是商议，不如说是最后的通牒和筛选。

愿意相信、愿意冒险一搏的，自然会靠拢；犹豫观望或坚决反对的，强求也无益，反而可能成为隐患。

最终，经过近乎混乱的争论和各自内心艰难的权衡，在场七八户人家，明确表示愿意跟随郭家一同南迁的，只有两户——一户是村里除了郭家外田地最多的赵老栓家，他儿子在镇上见过些世面，对时局更悲观；另一户是李木匠家，他家底薄，儿子多，觉得留下也没啥出路，不如跟着郭家搏一把。

其他几户，包括三叔公，都明确表示不走，要死守祖业。

还有两三户犹豫不决，说再想想。

这个结果，在郭永华预料之中。

乱世之中，能有两三户愿意同行，已经算不错了。
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