“非常之时，行非常之事。

咱们不害人，只求自保。

你路子广，帮忙留意，有没有那种……从战场上流落出来的，或是民间藏着的老旧家伙，只要能用，价钱好说。

不要多，三五杆，够吓唬人、守住院子就行。”

钱明理看着郭永华沉静却不容置疑的眼神，又看看周围几人紧张期盼的目光，知道这事非同小可，但眼下这情势……他咬牙点了点头：“我……我试试看。

但不敢打包票，也得万分小心。”

“一切以安全为重。”郭永华郑重道，“事若不成，绝不强求。”

又商议了一些细节，定下明日分头行动，周文轩和钱明理才趁着夜色，由陈石头提着灯笼，悄悄送出了村。

苏婉宁也被郭永华亲自送回家，看着她进了那扇低矮的院门，闩上门闩，才转身回来。

这一夜，郭家庄许多人无眠。

郭家大院里，郭秉诚听完陈石头带回的消息，又看了儿子拿出的草纸和地图（郭永华隐去了钱明理，只说是铺子里偶然从行商那里高价买到的“风声”），在书房里枯坐了大半夜，烟袋锅里的火星明明灭灭。

林淑珍搂着翠儿，听着窗外呜呜的风声，心一直提着。

前院和后院，郭四带着两个长工，连夜将一些值钱又不易搬动的东西埋藏起来。

郭永华也没有睡。

他坐在西厢房的窗前，听着风声，看着黑沉沉的夜空。

手里握着一块冰冷的、从染坊带回来的铁钎——那是平时搅拌染料用的，此刻成了他手边唯一的“武器”。

乱世，真的来了。

不是史书上的遥远记载，不是茶馆里的模糊流言，而是带着血腥气和泥土味的、实实在在的威胁，如同窗外这恼人的贼风，已经吹到了门槛边。

他之前所有的谋划——商业扩张、信息网络、思想启蒙——在武力威胁面前，都显得如此苍白。

生存，成了最紧迫、也最残酷的课题。

但他没有太多恐惧，只有一种冰冷的清醒和迅速升腾起的斗志。

既然躲不过，那就面对。

用尽一切智慧和力量，保护家人，保护这点来之不易的基业，保护身边这些刚刚点燃了心火的伙伴。

他想起李夫子，想起那位“大先生”。

他们面对的，是整个国家的沉沦与黑暗，是在更宏大层面上的挣扎与奋斗。

而自己眼下要面对的，只是一小股溃兵土匪。

如果连这一关都过不去，还谈什么未来，谈什么“育苗于野”？

风，还在刮。

远处，似乎传来几声模糊的、像是犬吠又像别的什么声音，很快又被风声吞没。

郭永华握紧了手中的铁钎，目光穿透黑暗，望向西方——溃兵可能袭来的方向。

这一夜，郭家庄的许多灯火，亮得很晚。

而一种无声的、紧张的准备，在这看似平静的乡村夜晚，悄然拉开了序幕。

星火微芒，第一次感受到了来自真实世界的、冰冷刺骨的寒风，也第一次绷紧了身躯，准备迎接可能到来的、最原始的生存考验。
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