郭秉诚脸色变了变，但他到底经过事，强自镇定，对团丁道：“差爷，这中间必有误会。

小儿年幼，铺中事务多由他打理，可否容他同去，当面陈情？”

吊梢眼看了看郭秉诚，又看了看柜台后那个穿着宝蓝棉袍、面容沉静的孩子，嗤笑一声：“就是这娃娃开的店？

嘿，真是稀罕。

成，都去！

省得说咱们欺负孩子。”

郭秉诚深吸一口气，转身对郭永华低声道：“永华，莫怕，有为父在。

去了公堂，问什么答什么，如实说，莫要慌张，更不可顶撞。”

他又对郭永怀和陈石头道：“你们俩看好铺子，无论发生何事，不得与人争执，紧闭门户，等我们回来。”

“爹，我跟你们去！”郭永怀急道。

“听话！”郭秉诚厉声喝道，随即语气放缓，“看好铺子，便是帮忙。”

郭永华此时已从最初的震惊中恢复过来。

赵记？

孙三？

诬告？

他脑海里瞬间闪过这些天的一些细节：赵记杂货就在斜对过街面上，门脸比他们大得多，卖的东西杂而贵，自从郭记开张，尤其是肥皂打出名头后，赵记那边明显冷清了不少。

有两次赵记的伙计还在他们门口转悠，眼神不善。

至于孙三，镇上有名的无赖，专干些讹诈勒索的勾当。

这是有预谋的构陷。

目的很简单，打垮新生的郭记，维护赵记的生意，顺便讹一笔钱。

他心中冷笑，面上却依旧平静，对父亲点点头：“孩儿明白。”

又对郭永怀和陈石头道：“哥，石头哥，照父亲说的做。

无论外头说什么，别信，也别慌。”

说完，他整理了一下衣襟，走到父亲身边。

郭秉诚握住儿子的小手，发现那手心冰凉，却并无颤抖。

他心里稍定，又涌起一股酸楚，孩子才七岁，就要面对这等龌龊事。

父子二人跟着团丁，在众多镇民或好奇、或同情、或幸灾乐祸的目光中，朝着镇公所走去。

郭永华走得稳，背挺得直，只有微微抿紧的嘴唇，泄露了他内心的冷冽。

他知道，真正的风波，开始了。

这不是孩童间的弹弓比试，也不是田垄上的产量较量。

这是成年人的世界，充满了利益、算计、诬陷和赤裸裸的恶意。

而他和他的“郭记”，成了这恶意瞄准的靶子。

退缩？

求饶？

像父亲可能希望的那样“息事宁人”？

不。

他抬起头，看着前方镇公所那黑漆漆的门洞。

那里等着他的，是一场必须打赢的仗。

不仅为了郭记的生存，更为了他心中那个刚刚萌芽的、关于“有用之学”与“实在经营”的信念。

惊堂木的声音，仿佛已在耳边提前敲响。
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