更不可与那等市井无赖、奸猾胥吏多做纠缠，平白惹祸。”

条件合情合理，是保护，也是约束。

郭永华心中一定，躬身应道：“孩儿谨记父亲教诲，定当遵守。”

于是，便有了这间“郭记杂货”。

铺面是郭秉诚托了在镇上做小吏的同窗帮忙寻的，租金适中，契约定了一年。

货架柜台是请陈石头的爹——陈木匠带着石头打的，工钱按市价结算，也等于是变相帮扶陈家。

货物是这几个月陆续准备、搬运过来的。

陈石头和他娘（一个勤快寡言的妇人）被雇佣帮忙看店、洒扫、搬运，管两餐饭，另给些工钱，对陈家是不小的贴补。

郭永怀负责记账，郭永华总揽。

一个七岁孩童主导的、微型的、家庭手工作坊升级版的小商业实体，就这样悄然诞生了。

“差不多了。”

郭永华擦完最后一点柜台，将抹布洗净晾好，走到门口。

晨雾散尽，日头升高了些，市集上的喧闹声隐约传来。

他看了看门楣上那块簇新的匾额，又看了看屋内简单却齐整的陈设，对郭永怀和陈石头说：“把爆竹挂上，准备开张。”

陈石头兴奋地应了一声，从柜台下拿出一挂小小的红皮爆竹。

郭永怀也收起账簿，凑过来，眼睛亮晶晶的。

就在这时，巷子口传来脚步声，还有郭秉诚沉稳的嗓音：“就是这儿了。”

郭永华抬头，见父亲陪着一位穿着体面绸面长袍、留着两撇鼠须的中年人走了过来，身后还跟着郭福。

那中年人手里提着个算盘，目光精明地打量着这间新铺子。

“永华，这位是镇公所管市集税捐的刘书办。”郭秉诚介绍道，对那刘书办客气地拱手，“刘书办，这便是犬子永华，小孩子胡闹，弄着玩的小铺面，以后还望您多照应。”

刘书办一双小眼睛在郭永华身上转了转，脸上堆起生意人的笑，但眼底带着惯有的审视和一丝不易察觉的轻慢——一个乳臭未干的小娃娃开店？

真是稀奇。

他打着哈哈：“郭先生客气，贵公子一看就是少年英才，了不得，了不得！

这铺子收拾得挺像样。”

他走进铺子，目光扫过货架，在那些贴着红纸签的肥皂和陶坛肥田粉上多停了一瞬，显然听说过些风声。

他走到柜台后，假意看了看，然后对郭秉诚道：“郭先生，您也知道规矩，这开铺营业，得在公所登记，按月缴纳些清洁、灯火杂捐。

不多，象征性的。

另外，这卖的货品……尤其是这些‘粉’啊‘胰’啊，可有来路？

不会是私坊乱造的吧？”

话里带着试探和隐隐的拿捏。

郭永华心里明镜似的，这是地方小吏惯常的“下马威”兼“索好处”的前奏。

父亲亲自陪着来，就是防着这一手。

郭秉诚面色不变，依旧客气道：“刘书办放心，一应手续，该办则办，该缴则缴，绝无含糊。

至于货品，都是自家按古方试做，用料干净，只在乡间小范围用过，乡亲们反馈尚可，绝非来路不明之物。

若书办不放心，可随时查验。”

他话说得软中带硬，既表明了守规矩的态度，也暗示了货品在乡间有口碑，不是可以随意拿捏的“三无”产品。

刘书办碰了个不软不硬的钉子，嘿嘿笑了两声，又看了看沉稳站在一旁、并不接话的郭永华，心知这郭家虽是乡下土财主，但也不是全然不懂门道、可以随意揉捏的软柿子。

他便转了话头，打着官腔道：“郭先生是明白人，那就好，那就好。

登记的事，我回头让人把文书送来。

这捐税嘛……看在贵公子年纪小、铺子也小的份上，就按最低一档的来。
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