郭永怀拉着郭永华，走到书案旁的太师椅前，按着他坐下，自己也在一旁坐下，目光始终没有离开弟弟的脸，

“你的信，我都收到了。

还有你从天津、从路上发回的电报。

北平的事……婉宁的事……” 他顿了顿，语气变得更加沉重，充满了痛惜，“我都知道了。

苦了你了，永华。”

听到“婉宁”两个字，郭永华的身体几不可察地僵硬了一下，眼中那深沉的火焰猛地摇曳，仿佛要被无尽的黑暗吞噬。

他垂下眼帘，放在膝上的双手，不自觉地握成了拳头，指节因为用力而泛白。

“是我没用……没能护住她。” 他的声音低得几乎听不见，带着深入骨髓的自责和痛苦。

“永华！” 郭永怀猛地提高声音，打断了他，语气严肃而充满力量，“看着我！”

郭永华缓缓抬起头，眼中是掩饰不住的痛楚。

“这件事，不是你的错！”

郭永怀一字一句，斩钉截铁地说道，目光直视着弟弟的眼睛，仿佛要将这句话刻进他的心里，

“是那些日本浪人，是那些趁乱作恶的畜生，是这个混乱吃人的世道的错！

你已经尽力了，甚至……付出了常人难以想象的代价。

不要把不属于你的罪责，强加在自己身上！

那只会让亲者痛，让那些真正的罪人逍遥！”

“可是……”

“没有可是！”

郭永怀再次打断他，但语气缓和了一些，带着兄长特有的、不容置疑的关怀和引导，

“我知道你心里痛，我心里又何尝不痛？

婉宁那丫头，温柔娴淑，与我们郭家缘分匪浅，遭遇此等不幸，谁不痛心疾首？

但痛过之后，我们这些活着的人，更要明白该做什么，不该做什么。

沉溺于自责和痛苦，于事无补，只会让关心你的人，让婉宁如果知道，更加难过！”

郭永华沉默着，胸膛剧烈地起伏。

大哥的话，与之前在天津时收到的信中那些冷静剖析一脉相承，像一盆冰水，浇在他那被痛苦灼烧得滚烫的心上，带来刺痛，却也带来一丝清醒。

他知道大哥是对的，可那份愧疚和失去的痛，又岂是道理能够轻易化解？

“大哥，”

他抬起眼，看着郭永怀，眼中充满了血丝和一种近乎恳求的坦诚，

“在北平……在婉宁北上后，我与她……已有夫妻之实。

我们……本已商量好，等北平局势稍稳，就回泸州正式成婚，禀明父母。

是我……是我误了她。”

这个消息，显然让郭永怀也震动了。

他脸上掠过震惊、恍然，随即是更深切的痛惜和了然。

难怪弟弟如此痛苦，如此自责，原来不仅仅是因为失去爱人，更是因为这份未及公开、却已刻骨铭心的夫妻情分，和那份未能履行的承诺所带来的、加倍的愧疚。

他沉默了片刻，长长地叹了口气，伸手，用力拍了拍郭永华的肩膀，声音沉重而充满理解：“我明白了。

这件事……爹娘那边，还有苏家伯母那边，终究是要有个交代的。

但永华，你要记住，无论你们是否拜堂成亲，在彼此心中，你们早已是夫妻。

这份情，这份义，天地可鉴。

现在婉宁下落不明，你的责任，不是沉溺于‘未成婚’的遗憾，而是尽一切可能，去寻找她，去完成你们之间的承诺。

如果……如果最终天不遂人愿，那么，照顾好她的母亲，让她在天之灵得以安息，才是你该做的。
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