次日午后，前方遇小股溃兵，带来了更糟的消息：洺州附近地形复杂，北狄游骑神出鬼没，已有好几支运粮队遭袭。

军中气氛愈发凝重。

霍惊云下令加快行军速度，同时派遣更多斥候前出侦察。

辅兵营的任务也变得繁重。

可是在辅兵营，根本没有机会了解前线的事，更不要说单独行动，沈砺柔正发愁着低头帮忙检查粮车绳索，忽听一阵骚动从队伍前方传来。

“将军令！

需善骑射者十人，即刻编入前锋斥候队！”

一名传令兵骑马奔来，高声喊道。

人群里一阵细微骚动，却无人立刻应声。

谁都知道，此刻充当前锋斥候，必然九死一生。

沈砺柔指尖一顿。

机会。

她压下心头翻涌，在传令兵第二次呼喝时，猛地抬起头，声音压得低哑：“我去。”

周围目光瞬间聚拢过来，带着惊异。

传令兵是个满脸络腮胡的粗壮汉子，他勒住马，上下打量着沈砺柔清瘦的身形，眉头紧锁。

“你？”他语气里满是怀疑，“瞧你这身板，还没长弓高吧？

叫什么名字？

哪一营的？”

“沈二，辅兵营新补的。”沈砺柔低头回答。

传令兵嗤笑一声，引得周围几个士兵也看了过来。

“小子，斥候队要的是能打仗的，不是去送死的。

你这细胳膊细腿的，连铠甲都撑不起来，别说骑马射箭了。”

旁边一个老兵插话：“王头儿，这时候就别挑三拣四了，有人去就不错了。”

传令兵却不理会，围着沈砺柔踱了半步，目光锐利如刀：“箭术如何？

别说大话。”

“箭术……尚可。”沈砺柔思索了一下，低头回答道。

“尚可？”传令兵皱眉，显然不满，“这不是儿戏！”

沈砺柔尚未回答，身后传来一道冷冽的声音：

“让他试试。”

沈砺柔背脊一僵。

原本是想借着这个机会可以向前一步，不曾想霍惊云来了，自己绝对不能在他面前露出马脚。

霍惊云不知何时策马近了，正居高临下地看着她。

“将军！”传令兵连忙行礼。

霍惊云的目光在她脸上停留了一瞬，那目光里没有探究，只有纯粹的审视和衡量。

“拿弓来。”他命令道。

一把硬弓递到沈砺柔面前。

她深吸一口气，接过。

手感熟悉却又陌生，她已经许久未拉弓射箭了，父亲教导拉弓的情景在她脑海里不断浮现。

“那里。”霍惊云环顾四周，指向约莫百步外一株孤树上悬着的断枝。

沈砺柔望去，随后引弓，搭箭，弦如满月，手指一松。
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