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腊月的寒风卷着雪粒拍打在窗棂上，贺四的工坊却灯火通明。

十几个工匠围着那张草图争论不休，地上堆满了各种木料和半成品部件。

\"这后轮传动如何解决？

\"一个年轻工匠挠着头，\"链条怎能如此灵活？

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贺四蹲在地上，正用藤条编织一条实验性的传动带：\"用蒸软的藤条，编成环状，浸入桐油.

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\"他边说边做，手上的老茧被藤条磨得发红。

整整半个月，工坊里刨花飞舞，锯声不断，贺四几乎没合过眼，他亲自试骑了数十次，摔得浑身青紫。

1742年一月底，一辆通体木质的自行车被红绸覆盖，由两名太监抬进了养心殿。

弘历正在批阅奏折，闻声抬头，贺四跪在一旁，双手捧着一卷羊皮纸：\"皇上，小的幸不辱命。”

红绸揭开，一辆造型古朴却结构精巧的两轮车呈现在众人面前。

车架是深褐色的老竹与白蜡木叠压而成，藤条编织的传动带连接着后轮齿轮，车座是柔软的竹编。

弘历身着一身便装，扶着贺四精心打造的木质自行车车把正要试骑。

随侍太监李玉“扑通”跪地，蟒纹补子蹭到地砖上：“皇上三思！

这木车七拼八凑的，万一……”

“住嘴！

贺四已组织多名工匠试骑数十里，车架经得住百斤重物，榫卯连道细缝都没有，怎会有事！”弘历说罢骑了上去。

弘历跨上车蹬着踏板在养心殿内溜达了一圈，藤条链不时发出“喀嗒”轻响。

“这颠簸劲儿，倒像骑在未铺砖的土路上。”弘历轻声说道。

贺四忙从腰带抽出泛黄的试骑记录，羊皮纸上还沾着新鲜木屑：“回皇上，前几日在永定门试骑，车轮碾过碎石子时，藤条辐条稍有变形，在车架龙腹处的五层白蜡木叠压结构……”

“朕要的不仅是结实，还有舒服！”弘历打断道，指尖敲了敲硬邦邦的香樟木车座，“百姓若觉得骑车比走路累，这‘两轮车’便成了‘扰民车’。”

李玉偷瞄皇帝脸色，壮着胆子道：“依奴才看，这木车终究是个玩意儿，哪能当真用……”

“玩意儿？”弘历忽然下车。

“当年朕让工部研制的水泥你们也说是‘玩意儿’，如今呢？

铺设道路、建设城墙都可以用它。”

弘历转身盯着贺四，目光灼灼，“虽然此车尚有不足，但能在这么短时间做到如此水平，十分不错。

朕给这两轮车赐名‘中华自行车’——中华者，天下之根本，自行者，百姓自便其行，通达天下。”

贺四猛地抬头，只觉耳畔“嗡”的一声——他一个整日与刨刀墨线打交道的匠人，竟能见证皇帝为一辆木车定国立名。

弘历取过案头御笔，饱蘸朱墨在车架龙腹处写下“中华自行车”五个大字，笔锋扫过“车”字竖轴时，恰好与榫卯接缝重合，仿佛这墨痕本就是木料生长的纹路。

“贺四听旨！”弘历掷笔于案，声音里带着不容置疑的威严。

“朕命你为中华自行车公司总工程师，即日起招纳工匠，专事自行车改良事务。

至于公司总经理职位，后续皇家一号公司会派人担任，与你一起筹备公司成立事宜。”

“谢皇上赐名！

谢皇上重托！”贺四单膝跪地，指尖抚过车架上未干的朱墨。

“小的明日便在车架两侧漆上‘中华自行车’鎏金字，再给车座蒙一层江南进贡的软竹编，保证骑十里路屁股不疼！”

弘历闻言大笑：“好！

若三个月内让京城百姓皆知‘中华自行车’，朕必定重重有赏！”
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