长此以往，难免生出争竞、猜忌。

一旦祸起内闱，不单后宫不得安宁，甚至会牵连前朝朝堂。

皇帝你如今全副心神扑在新政改制、经略边疆之上，然后宫乃是皇室根本，万万不可这般一直悬置不顾。”

说罢，钮祜禄氏目光凝在弘历身上，静待他的答复。

弘历端坐案前，神色沉静，听完太后一番肺腑之言，缓缓开口，声音里裹挟着一丝难以释怀的怅然。

“母后的顾虑，儿臣心中了然。

孝贤皇后骤然崩逝，朕心中始终难以放下旧情，也正因念及往日夫妻情分，这一年才迟迟不愿重议立后。”

“哀家明白你的情义。”

钮祜禄氏轻轻叹息一声。

“可你是一国之主，行事不能全然依从一己私情。

皇后为天下之母，要安宗室、教皇子、定朝野人心，立后乃是家国大事，不能一味迁延。”

弘历抬眼，眼神清明。

“母后所言情理俱在，只是立后事关国本，万万不可仓促草定。”

钮祜禄氏眉头微蹙，语气里多了几分急迫。

“依皇帝的意思，便任由中宫长久空置？

如今经京城满人叛乱、宗室改制之后，满洲大族本就心中不安。

若择一位门第德行兼备的满洲贵女入主中宫，既可安抚满洲勋贵，亦能平衡朝野各方势力，一举两得。”

弘历微微颔首，并未全盘否定太后的现实考量。

“母后的思虑，朕明白。

只是如今北疆战火尚未彻底尘埃落定，全国各处新政推行也仍处在攻坚之时，朕实在不愿此刻便把大量精力耗在册立皇后的纷争之上。

至于后宫诸事，朕自有长远筹谋，还望母后谅解。

后宫妃嫔之中，怡贵妃贤良公允，多年料理宫中庶务，在后宫素来声望甚佳。

朕拟下旨，命怡贵妃暂摄六宫全部事务，统理后宫一应日常。

另外，往后后宫妃嫔私通外朝宗室、互相勾连搅动是非祸乱者，不论位份尊卑、出身族群，一律移交皇室成员行为监督委员会依律查办，绝不徇私。”

话音落下，钮祜禄氏脸色骤然一变，身子微微前倾，当即出声反驳。

“万万不可！

怡贵妃乃是汉家女子，叫她统摄六宫，消息一旦传入宗室耳中，必会激起满洲勋贵激烈反弹，这是动摇国本！

更何况后宫闺阁纷争，历来属皇家内事，如今竟也要交付外朝新设的机构审理？

此例一开，祖制尽毁，哀家绝不能认同！”

殿内气氛瞬间沉了下来。

弘历眼神冷峭，原本平和的语调骤然转硬。

“母后，有些腐朽观念，是时候改变了。

朕登基后改元中华，定炎黄一脉共祖，追求的便是中华一体，四海同根。

倘若朝堂之上破除原有的华夷之辨，后宫之内却依旧划分满汉畛域，处处区别对待，那朕这些年呕心沥血推行的新政，又意义何在？

与往昔旧制又有什么分别？

在朕的眼中，满人、汉人、蒙人、回人、藏人，皆是中华帝国的子民，同属炎黄血脉，同为华人。

评判一人，当论才德、论本心，而非论族群出身。

既然如此，汉家女子为何不能摄理六宫？

至于宗人府留下的积弊，母后应当比谁都清楚。

往日宗人府一味偏袒宗室与后宫，多少秽乱构陷、内外勾连的祸事，都被捂着盖子、百般包庇，才养出无穷顽疾。
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