"他脖颈青筋暴起，怒视着邻居。

李氏望着丈夫涨红的脸，指尖无意识摩挲着手臂的疤痕。

数月前那场被迫的婚事曾让她满心悲戚，此刻却有股暖意漫上心头。

远处土民婴儿的啼哭声传来，与这边的争执声混在一起，她忽然觉得，命运将她推入的这场姻缘，或许并非全然苦涩。

夜幕降临时，华人聚集区的琉璃灯次第亮起，宛如星河坠入人间。

雕梁画栋的酒楼中飘出丝竹之声，琵琶弦音与檀板轻敲交织成曲，欢声笑语顺着飞檐流淌出来。

与此同时，夜风裹挟着腐臭掠过护城河，对岸土民区腾起的浓烟遮蔽了半片夜空。

焦黑的尸骸在烈焰中蜷曲，火星子随着风势飘向河面，将粼粼水波染成诡异的血色。

恒文倚在巡抚衙门望楼的朱漆栏杆上，指间的中华香烟明明灭灭。

他望着对岸此起彼伏的火光，嘴角勾起一抹冷笑："看到了吗？

同一片土地，转眼就分出了人鬼两界。

"烟灰簌簌落在青砖地面，如同无声的祭奠。

师爷佝偻着背凑上前，谄媚的笑纹挤在眼角："全赖大人运筹帷幄！

既给清民施了恩，又不着痕迹地折了土人元气，这招借疫除患，当真是神来之笔！”

恒文弹了弹烟灰，在缭绕的烟雾中眯起眼："如今土民死伤十之四五，正是推行新政的良机！

传本抚命令，即日起，凡迁入澜沧省的大清子民，单身汉可获配土民女子为妻，无论老幼，生一个子女另赐一亩良田。

"

恒文的声音裹着烟味，在夜色里泛着森冷。

嘉定府外的移民点张灯结彩。

数百汉子列队盼着姻缘，五十多岁的老农王福财也在其中。

铜锣响起，穿月白襦裙配青布马褂的土民女子们主动走来。

有扎着红头绳的少女，也有刚过四十的寡妇，她们簪着山花，整理着盘扣，红盖头下笑意盈盈。

人群里有人念叨："清人家有粮，往后饿不着。

"

酒宴散场时，王福财攥着新房钥匙的手都在发抖，大半辈子的光棍生涯让酒气都化作了浑身燥热。

推开门，四十出头的寡妇早吹灭油灯，只借着窗棂漏进的月光，她青布马褂下起伏的胸膛暴露了同样的急切。

两人几乎同时扑向对方，王福财扯她衣襟的手和她解他盘扣的手撞在一起，粗重喘息声里，布料撕裂声和木质床架的吱呀声混作一团。

歪斜的“囍”字在摇晃的黑影里忽明忽暗，直到后半夜，两具汗湿的躯体才终于交叠着瘫软下来，她散落的鬓发缠住他布满老茧的手，谁都舍不得先松开。
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