一个穿着补丁棉袄的中年汉子眼睛一亮，挣脱人流，几步冲到祁连山面前，噗通一声就跪了下去。

“祁团长，求求您，带上我们吧，带上我们一起走吧。”

他这一跪，瞬间带起了一片连锁反应，周围几十名百姓呼啦啦的全都围了上来，七嘴八舌地哀求起来。

“祁团长，鬼子要打回来了，河源县不能待了啊。”

“带上我们吧，我们愿意跟着您和独立团一起走。”

“是啊，南京那边……那边的事儿我们都听说了……小鬼子不是人，他们是畜生啊。”

“他们这次吃了这么大的亏，等你们一走，肯定要来报复的，到时候我们……我们可怎么活啊。”

“祁团长，我们不怕苦，不怕累，只要跟着八路军，跟着您，去哪儿都行。”

南京。

这两个字像一根冰冷的刺，瞬间刺穿了祁连山所有的困惑。

他终于明白了。

日寇虽然在极力的封锁消息，但如此骇人听闻的暴行，终究还是通过各种渠道，像瘟疫一样在沦陷区和战区传播开来。

虽然河源县距离南京还很遥远，但这里的百姓，显然也已经听到了风声。

他们或许不知道具体细节，但“鬼子进城，鸡犬不留”、“见人就杀”这样的恐怖传言，已经足以击垮任何一个普通人对侵略者最后的一丝幻想。

第26旅团在河源县城被独立团全歼。

按照鬼子的尿性，等独立团离开后，他们必定会对河源县进行疯狂打击报复。

到那时，谁知道河源县会不会变成第二个南京？

恐惧，像野草一样在百姓心中疯长。

什么故土难离，什么家业难舍，在生存面前，都变得无足轻重了。

只要能活着，跟着这支能打鬼子的队伍走，去哪儿都行。

祁连山看着眼前这一张张写满恐惧、绝望却又带着最后一丝希冀的脸，喉咙像是被什么东西卡住了似的，一时竟说不出话来。

“老祁！”

这时，386旅旅长和杨庭辉也闻讯赶了过来，看到眼前的场景，两人也都愣住了。

旅长眉头紧锁，压低声音道：“这……这可怎么办？

这里少说也得有几万人啊，咱们要是全都带上，行军速度可就……”

杨庭辉看着那些百姓，尤其是那些被父母紧紧抱在怀里的孩子，眼中闪过一抹不忍，但他作为政委，必须考虑更现实的问题：

“团长，旅长说得对，带上百姓，我们就彻底失去了机动性，万一被日军第二十师团追上……”

祁连山没有说话。

他的目光从百姓身上，缓缓移到那些正在维持秩序的独立团战士身上。

一名年轻小战士正小心翼翼地将一个步履蹒跚的老太太扶上板车，还将自己的水壶递了过去。

另一名战士把自己干粮袋里仅剩的半块饼子，塞给了一个饿得哇哇直哭的小女孩。

还有几名战士，正帮着百姓捆绑散乱的行李，脸上没有丝毫的不耐烦。

这些战士，大多都是穷苦人出身。

他们穿上这身军装，拿起枪，不就是为了保护身后的父老乡亲吗？

八路军走的，不就是群众路线吗？

如果今天为了所谓的“战略”和“速度”，丢下这些信任他们、把身家性命都托付给他们的百姓，那他们和那些只顾自己逃命的国军，又有什么区别呢？
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