我试图转动眼珠，看向静思处的方向，想看是否与内尔斯有关。

但脖颈的肌肉无法响应这个简单的指令。

我只能维持着原来的姿势，视线固定在前方那令人心碎的场景上。

然后，他出现了。

就在那凝固的篝火旁，在汉克、莉娜、格雷与我之间，那片因为光线扭曲而略显模糊的空气里。

阿曼托斯博士。

不是以往在我意识海中响起的声音，也不是在木屋里展示神骸时那相对清晰的虚影。

这次，他的“出现”更加……直接，也更加不稳定。

他就像是从停滞的时空中直接“析出”的一道半透明轮廓。

边缘不断波动、弥散，如同信号不良的全息投影，时而清晰到能看清他旧式研究服上第三颗纽扣的细微划痕，时而又淡得只剩下一个模糊的人形光晕。

他的面容比以往任何一次都要清晰，也都要……苍老。

那不是岁月留下的皱纹，而是一种更深邃的、仿佛承载了过多知识、见证了过多湮灭的疲惫与沧桑，刻在他眼神的每一道纹路里。

他站在那里，微微低头，目光平静地扫过凝固的汉克，扫过泪珠悬停的莉娜，扫过眼神空洞的格雷，最后，落在了我的脸上。

没有声音。

在这个时间停滞的夹层里，声音失去了传播的媒介。

但他的话语，直接在我那近乎冻僵的意识核心中响起，每一个字都像冰冷的钻石，棱角分明，砸进一片虚无：

“斯劳特。”

只是叫了我的名字。

没有称谓，没有语气。

然后，他动了。

他抬起右手。

动作在停滞的时间里显得流畅而诡异。

那只半透明的手，穿过了凝固的空气，穿过了篝火僵硬的虚影，以我完全无法反应（也根本无法反应）的速度，来到了我的面前。

不是抚摸。

不是指点。

是一巴掌。

结结实实，带着物理实体般触感的一巴掌，狠狠掴在我的左侧脸颊上！

“啪！”

声音并非通过空气振动传入耳膜，而是直接、粗暴地在我整个颅腔、乃至灵魂深处炸响！

那不是肉体的疼痛（虽然脸颊瞬间传来火辣辣的麻木感），而是一种更根本的、针对存在本身的剧烈震荡！

就像一台精密却死机的仪器，被用最粗暴的方式，抡起大锤砸在了最核心的继电器上！

这一巴掌，将我意识里那片粘稠的、名为绝望的沥青，砸得粉碎！

将那种沉甸甸的、拖拽一切向下的“重”，砸得烟消云散！

取而代之的，是一片空茫的、尖锐的、纯粹的震颤。

我被这突如其来、超越理解的一击，打得整个人（在意识层面上）向后仰去，虽然身体在停滞的时间里纹丝未动。

所有的思绪，所有的情绪，所有的空白与沉重，都被这一巴掌扇飞了，只剩下嗡嗡作响的、一片刺眼的白。

阿曼托斯的虚影，在我因这一巴掌而剧烈动荡的意识视野中，微微波动了一下，似乎更凝实了些。

他的眼神依旧平静，甚至可以说，是冰冷的研究者式的平静，注视着我的“反应”。

然后，他的声音再次直接在我意识中响起，依旧没有波澜，却带着一种解剖刀般的精准与无情：

“绝望？

斯劳特—卡英格兰德多斯？”

“你以为，绝望是什么？
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