“北境-5型”的120毫米滑膛炮每一次低沉轰鸣，都能在远处一辆黑钢的改装主战坦克或自由之火的装甲车上开出一个巨大的窟窿，引爆其弹药架，形成二次爆炸的火球。

同轴机枪和车顶遥控武器站泼洒出的弹幕，无情地收割着那些试图靠近投掷反坦克手雷或燃烧瓶的步兵。

峡谷地形限制了大规模装甲部队的完全展开，但也让北境军高度协同的“装甲-步兵-炮兵-航空”一体化打击模式发挥到了极致。

低空穿梭的“渡鸦”式攻击直升机，用火箭巢和反坦克导弹精确点杀着任何试图组织起来的反坦克小组或机动炮兵。

“巨枭”式战略轰炸机偶尔从云层之上掠过，投下精确制导的钻地炸弹或燃料空气炸弹，将依托山体洞穴构建的顽固据点连根拔起。

黑钢联盟的指挥官，一个脸上带着刀疤、以勇猛和残暴着称的悍匪，在最后一处隐蔽指挥所里，通过潜望镜看着外面如同末日般的景象：他麾下最精锐的、装备了从黑金废墟里淘换出来的外骨骼动力的“撕裂者”突击队，试图发起一次决死反冲锋，却在距离北境坦克群还有数百米时，就被不知从何处射来的精准炮火和空中打击淹没，连一点浪花都没能掀起。

“这……这他妈打的是什么东西……”他喃喃着，手中的通讯器只剩下沙沙的电流噪音。

一发不知来自何处的155毫米炮弹，直接命中了指挥所上方的岩层，剧烈的震动和崩塌将他永远埋在了这片以“灰烬”命名的谷地。

七十二小时后。

灰烬谷地硝烟未散，但枪炮声已基本平息。

只有零星的、追剿残敌的交火声偶尔响起。

峡谷中遍布着扭曲燃烧的车辆残骸、层层叠叠的尸体（大多属于黑钢和自由之火）、以及大量丢弃的武器。

刺鼻的硝烟、血腥和燃油泄漏的味道混合在一起，令人作呕。

北境军的工程部队已经开始清理主要通道，建立临时补给站和野战医院。

一辆辆涂着白底红十字的装甲救护车穿梭其间，运送伤员。

士兵们脸上带着疲惫，但眼神锐利，纪律严明。

他们沉默地执行着命令，检查战场，收容俘虏（数量不多，大多数敌军要么战死，要么溃散逃入更南方的山林），标记未爆弹和雷区。

列奥尼达斯站在一处较高的、被炮火削平的山坡上，俯瞰着这片刚刚被钢铁与火焰洗礼过的战场。

他脸上没有胜利的喜悦，只有冷硬的审视。

副官正在汇报初步战果：“……确认击毙敌军约九万四千人，俘获一万两千余人，余者溃散。

我军阵亡一千七百余人，伤五千余。

主要损失集中于先头突击部队，与敌方残余重火力点和预设雷场交火所致。

‘雷霆’集群已完全控制灰烬谷地及周边交通枢纽，前进基地正在建立。”

“嗯。”列奥尼达斯只是应了一声。

他知道，这只是开始。

碾碎这两股最大的军阀，如同砸碎了南方最坚硬的外壳。

接下来，才是真正复杂和漫长的“消化”过程。

他的目光投向南方更深远、色彩更混乱的地图区域。

“命令部队，按计划休整二十四小时。

同时，派出侦察部队和无人机，扩大对南部腹地的侦查范围。

我要知道，其他那些地头蛇，现在是吓得瑟瑟发抖，还是在暗中串联。”

“是！”

灰烬谷峡野战，以“雷霆”集群近乎碾压式的胜利告终。

这场战役，不仅仅歼灭了两股最大的敌对军事集团，更重要的是，以一种超越南方所有势力理解范畴的、高效而残酷的现代化战争模式，向整个南方宣告了北境钢铁洪流的到来，以及旧时代混战模式的彻底终结。

卡内基城攻坚战

与灰烬谷地的野战不同，位于南部丘陵与平原交界处的卡内基城，是另一块难啃的骨头。

这座城市在旧帝国时代就是重要的工业节点，拥有相对完善（尽管已年久失修）的城防体系、错综复杂的地下管网和大量坚固的钢筋混凝土建筑。

盘踞于此的“锈带兄弟会”，并非纯粹的军事组织，而是一个由前黑金遗弃的技术人员、本地产业工人和亡命徒混合而成的半军事化割据势力。

他们缺少重装甲部队，但拥有大量改造的自动武器、爆炸物、毒气，并且将整座城市变成了一座巨大的、充满陷阱的堡垒。

其首领，一个自称“教授”的前黑金生化工程师，扬言要让北境军“每前进一步都付出血的代价”。
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