由谁来定义？

是赤裸的武力，还是包裹着武力的道义与誓约？

他缓缓开口，声音不大，却同样清晰，带着不容置疑的力量：

“奥古斯特团长，北境，以及我本人，不承认任何凌驾于人民意志之上的、世袭的或自封的‘贵族特权’与‘神权天授’。

这是底线。”

他看到奥古斯特的眉头几不可察地动了一下，但骑士的涵养让他保持了沉默，等待下文。

“但是，”张天卿话锋一转，冰蓝色的眼眸中，金色的火焰炽烈燃烧，“《骑士法规》中所载的——保护弱小，秉持公正，扞卫人的尊严（无论其出身），为所有人的福祉而战，诚实，勇敢，不背对敌人……这些精神，并非某个皇帝或神灵的专利。”

他向前一步，拉近了与奥古斯特的距离，目光如炬：

“它们是跨越时代、种族、制度的，属于‘人’的闪光！

是任何一个自诩文明的社会，都应该追求和扞卫的基石！”

“北境要建立的，不是一个复刻帝国贵族体系的新牢笼。

我们要建立的，是一个让这些闪光的精神，能够真正照耀到每一个普通人身上的国家！”

“在那里，保护弱小的，不应只是少数骑士的义务，而应成为整个社会的共识与律法！”

“在那里，扞卫尊严的，不应只是骑士的剑锋，更应有劳动者手中的工具、学者笔下的真理、母亲怀里的温度！”

他的声音在庭院中回荡：

“所以，我的回答是——”

“北境承认并愿意吸纳《骑士法规》中那些属于人类共同美德的精髓！”

“但我们不需要‘骑士贵族’，我们需要的是‘具有骑士精神的公民’！”

“我们不需要只为特定阶层服务的‘禁军之刃’，我们需要的是为全体卡莫纳人民而战的‘共和国之剑’！”

他直视奥古斯特的眼睛：

“如果骑士团的诸位，愿意放下‘帝国禁军’的旧日荣光与特权，愿意将你们的剑、你们的装甲、你们两百道试炼淬炼出的意志与技艺，用来践行这些普世的美德，用来守护这片土地上所有努力生活的人——无论他是农民、工人、学者，还是士兵……”

张天卿深吸一口气，一字一句，如同誓言：

“那么，北境的大门，将向你们敞开！”

“你们将成为共和国武装力量中，最锋利、最沉重、也最值得尊敬的一部分！”

“你们的‘真理’，将与共和国的‘真理’——即为人民服务——同频共振！”

“你们的‘尊严’，将与每一个卡莫纳劳动者、保卫者的尊严，并肩而立！”

话音落下，庭院中一片死寂。

只有寒风掠过哨塔的呼啸。

奥古斯特·冯·霍亨索伦静静地听着，脸上没有任何表情变化。

那双湛蓝的眼睛，仿佛深不见底的寒潭，倒映着张天卿年轻却坚毅的脸庞，也倒映着身后哨站外，那肃杀的、代表着旧时代终极武力的钢铁森林。

许久，他缓缓地，重新将龙首头盔戴回头上。

T型视窗后，传来他依旧平稳低沉的声音：

“您的回答，与吾等四十年来在冰原深处、于残破法规前所做的推演与祈祷……有七分契合。”

他微微颔首，那是一个极其郑重的礼节：

“帝国骑士团，九万五千名骑士及附属人员，请求归建。”

“吾等愿以手中之剑，践行古老法规之美德。”

“愿以‘帝皇’之甲，‘荣耀’之马，为共和国之盾，为万民之刃。”

他顿了顿，补充道，声音里第一次带上了一丝几乎难以察觉的、属于武人的锐气：

“但，法规亦云：‘绝不回拒同等之人的挑战’。”

“若要吾等真心效命，北境之主——”
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