终于，当营地里的北境士兵几乎要冻僵时，北方的光流在隘口北侧停了下来。

灯光依次熄灭。

只剩下车头大灯照亮前方一片区域。

一队人影，从最前方的指挥车中走出，踏着没膝的积雪，朝着篝火的方向，徒步走来。

七个人。

特斯洛姆·德雷沃斯德走在最前面，深蓝色将官礼服笔挺，肩章上的闪电与星辰在火光中微微反光。

他身后半步，五位旅长呈楔形队列跟随——海因里希昂首挺胸，卡特琳娜步伐矫健，埃里克身形魁梧，阿尔贝特步履刻板，汉斯则略显随意地拍打着沾在工装上的雪沫。

他们没有带卫兵。

七个人，就这样穿过两军之间那片不足五百米、却仿佛隔着四十年时光与理念鸿沟的雪地，走向篝火，走向那七张椅子，走向那个在风雪中等待他们的、年轻得令人惊讶的北境领袖。

风卷着雪粒，抽打在他们的脸上、身上，但他们步履沉稳，眼神坚定，如同七柄正在褪去冰封、缓缓出鞘的利剑。

张天卿向前迈出一步，独自迎了上去。

双方在篝火旁停下。

火焰在中间跳跃，将彼此的脸映照得忽明忽暗。

特斯洛姆抬起右手，敬了一个旧帝国时代的军礼。

动作标准，一丝不苟，仿佛四十年来从未生疏。

张天卿回以标准的北境军礼。

礼毕。

“卡莫纳北境临时中央政府主席、北司第四十一任司长，张天卿。”他开口，声音穿透风声，清晰平稳。

“卡莫纳第五联邦帝国第三集团军群，暴风雨旅旅长，特斯洛姆·德雷沃斯德。”特斯洛姆回应，然后侧身，一一介绍：“第三百十五旅，海因里希·冯·施特拉赫维茨。”“第四百十一旅，卡特琳娜·沃尔科娃。”“第二百二十旅，埃里克·索尔森。”“第一百零八旅，阿尔贝特·冯·伦德施泰特。”“第一百零七旅，汉斯·克虏伯。”

每个名字，都带着旧时代的重量和硝烟的气息。

“欢迎南下。”张天卿做了个请的手势，指向那七张椅子，“风雪严寒，我们坐下说话。”

七人落座。

张天卿坐在弧线中央，面向篝火和北方。

特斯洛姆坐在他对面，五位旅长分坐两侧。

篝火在中间熊熊燃烧，发出温暖的光和热，却驱不散空气中那无形的、沉甸甸的张力。

三十五万双眼睛，在黑暗中，在风雪里，在车辆旁，沉默地注视着这堆火光，注视着火光旁那七个决定他们命运的身影。

破土而出的忠诚

短暂的沉默后，海因里希·冯·施特拉赫维茨率先开口。

他没有看张天卿，而是望着跳跃的火焰，声音苍老而沉重：

“回家去吧，至少能保住性命……这是我这四十年来，对自己、对我的兵，说过最多的一句话。”他抬起眼，灰蓝色的目光如鹰隼般锁定张天卿，“在黑森林要塞，我们守着帝国的种子库和实验室，看着外面世界变成地狱。

每一次掠夺者进攻，都有年轻人问我：‘将军，我们为什么还要守着一堆不会发芽的种子和看不懂的数据？

投降吧，或者逃吧，至少能活。

’”

他顿了顿，放在膝上的手微微握紧：

“我告诉他们：因为这是命令。

因为我们是帝国军人。

因为我们宣誓效忠的旗帜，还没有被正式降下。”

“但这话说到后来，我自己都不信了。”海因里希自嘲地笑了笑，皱纹更深了，“帝国死了。

皇帝死了。

旗帜早就烂在了不知哪片废墟里。

我们守着的，不过是一堆可能会在未来某天、被某个懂得它价值的人发现的……遗物。”

他的目光变得锐利：

“张天卿，你告诉我。
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