队长是个北境老猎手出身，代号“霜牙”，脸上纵横交错的冻伤疤痕就是他的勋章。

他趴在冰沟边缘，用冻得几乎失去知觉的手指，小心翼翼地拨开面前的雪层，露出一具高倍率、带热成像的潜望镜，指向远处那座几乎与冰原地形融为一体的、不起眼的矮丘——那是施特劳森的一个前沿冰原哨站，情报显示那里有一条通往其核心冰堡的隐蔽补给通道。

镜片里，哨站的轮廓在热成像中呈现出模糊的橙红色，几个代表生命的热源在缓慢移动。

防御看起来并不严密，但“霜牙”知道，这平静之下是致命的陷阱。

施特劳森的“冻原猎狗”最擅长在这种环境下设置隐蔽的冰雷、遥控机枪和狙击手。

一个年轻的队员，呼吸有些急促，面罩内侧结满了冰霜。

“队长……风太大了，无人机放出去也稳不住。

我们……直接摸过去？”

“霜牙”没有立刻回答。

他收回潜望镜，转过身，背靠着冰壁，扫视着自己的队员。

即使隔着面罩和风镜，他也能看到一些人眼中难以掩饰的紧张和……恐惧。

在这片白色地狱里迷路、冻死、被不知从何而来的冷枪狙杀，是比正面交战更可怕的死亡方式。

他拉下一点面罩，吐出一口瞬间凝结的白雾，声音低沉，却奇异地穿透了风嚎：

“我知道你们怕。

我也怕。”他坦然地承认，“怕下一秒就被埋在雪崩里，怕脚下一滑掉进冰缝，怕敌人的子弹从你看不见的地方飞来。

这是对的，不怕死的早就死在第一个冬天了。”

队员们安静地听着。

“但是，” “霜牙”的声音陡然拔高，带着北境人特有的、如同冻石相撞般的坚硬质感，“我们是为什么站在这里的？

不是为了送死！

是为了让我们身后的山谷、矿坑、还有那些刚刚能点起炉火、不用再担心黑金清剿队破门而入的村子，能继续存在下去！”

他伸出戴着手套的手，用力拍了拍身边一个队员的胸膛，又指了指另一个：“勇气与荣耀，战兄！

不是挂在嘴边的漂亮话！

是现在，在这里，顶着风，踩着雪，把前面那个狗娘养的哨站拔掉的行动！

是为了让施特劳森知道，他的冻原，不是他家的猎场！”

他重新戴好面罩，眼中寒光四射：“检查装备，最后确认通讯静默。

五分钟后，按第一方案，分成三组，交替掩护，摸过去。

记住，动作要快，要狠，要静。

我们是冰刃，是刺进‘冻原猎狗’喉咙里的第一根刺！”

“是！” 低沉的回应在冰沟里回荡，虽然被风雪吞没大半，但那其中的恐惧，似乎被一种更强大的东西压了下去——那是责任，是怒火，是无数次失去家园和亲人后淬炼出的、近乎本能的战斗意志。

黑林边缘，“铁砧”集群某重型突破营阵地。

天空微微泛起了蟹壳青，但黑林上空依然笼罩着厚重的、仿佛永不散去的铅灰色辐射云。

这片被克莱斯特家族经营了数百年的广袤针叶林（早已因污染和战争变得扭曲怪异），此刻在黎明前最黑暗的时刻，如同一头沉默的、择人而噬的巨兽。

林间一片死寂，连鸟兽的声响都绝迹了，只有某种低频的、仿佛巨型变压器运行的嗡鸣声隐隐传来——那是克莱斯特电子战网络和地下工事运转的声音。

阵地前沿，一辆编号“铁砧-117”的“M100垣克”静静地停在半履带掩体后。

车长是个胡子拉碴的壮汉，名叫巴顿，曾是安东尼多斯麾下最好的矿机驾驶员之一。

此刻，他半个身子探出炮塔舱盖，嘴里咬着一根没有点燃的雪茄，眯着眼睛，盯着前方那片黑暗、扭曲的树林。

炮手、装填手、驾驶员都在车内，通过车内通讯低声交流着最后的检查。

“穿甲弹装填完毕，神骸镀层弹头，保险解除。”

“主炮伺服正常，热成像通道清晰。”

“引擎怠速稳定，反应装甲通电完成。”

巴顿听着，没说话。

他抬起手腕，看了看上面一块简陋但坚固的机械表，又看了看远处天际那抹越来越明显的青灰色。

快了。
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